Главный лот аукциона классической европейской живописи — мужской портрет кисти Рембрандта Харменса ван Рейна. Он оценен в 29,7 — 41,2 миллиона долларов. Как пишет The New York Times, это — самая дорогая работа «старого мастера», когда-либо выставлявшаяся на Christie’s. Аукцион 8 декабря 2009 года проведет в Лондоне дом Christie’s
Написанный около 1658 года портрет происходит из собрания Барбары Пьясецка-Джонсон, вдовы наследника фармацевтической империи Johnson & Johnson. Пьясецка-Джонсон в последние годы распродает семейное собрание, в частности, в июле 2009 года она выставила на Sotheby’s несколько картин и предметов мебели, выручив около 16 миллионов долларов. История портрета известна довольно хорошо (не установлена, правда, личность изображенного на нем мужчины). В XIX и начале XX веков картина принадлежала семье коллекционеров Фоллиоттов, в 1930-м ее продали на Sotheby’s за огромную по тем временам сумму в 18,5 тысячи фунтов стерлингов американскому коллекционеру Джорджу Хантингтону Хартфорду-младшему. Тот подарил Рембрандта Колумбийскому университету, а вуз продал ее в 1974-м Джонсонам, где она и оставалась до 2009 года.
Пока самой дорогой картиной Рембрандта из проданных на Christie’s был «Портрет мужчины в красном камзоле» (Нью-Йорк, 2001 год, 12,65 миллиона долларов). Дом Sotheby’s в 2007 году продал рембрандтовского «Иакова Зеведеева» за 25,8 миллиона долларов